En septembre 2025, la Bibliothèque de Versailles, en collaboration avec le Ministère des Affaires étrangères, a présenté au public une exposition inédite consacrée à l’histoire de la diplomatie française sous l’Ancien Régime. Cette exposition, une première sur ce thème pour l’institution, a permis de renouer avec l’histoire prestigieuse de son bâtiment historique, ancien siège du Ministère de la Marine et des Affaires étrangères sous Louis XV et Louis XVI.
La Fondation s’était engagée pour la première fois aux côtés de la Bibliothèque Municipale de Versailles en 2023, à l’occasion de l’exposition « Trésors des Bibliothèques de Versailles ». Elle avait alors permis la restauration de deux documents exceptionnels : les notes manuscrites d’un assistant du sculpteur Jean-Antoine Houdon, ainsi qu’un exemplaire de la première édition bruxelloise des Nouvelles exemplaires de Miguel de Cervantès.
C’est dans la continuité de cet engagement que la Fondation a eu le plaisir de s’associer une nouvelle fois à la Bibliothèque Municipale de Versailles pour soutenir le catalogue de l’exposition « Excellences ! Les Affaires étrangères sous l’Ancien Régime ». Conçue par la bibliothèque avec le concours du ministère des Affaires étrangères, cette manifestation a offert aux visiteurs l’occasion de contempler des pièces provenant des bibliothèques royales et de grands diplomates, témoins des moments marquants de la diplomatie française. Elle a également mis en lumière le riche passé du lieu qui l’accueillait — cet ancien ministère de la Marine et des Affaires étrangères sous Louis XV et Louis XVI, où fut en partie négocié le traité reconnaissant l’indépendance des États-Unis.
Soutenu par la Fondation Etrillard, ce catalogue a rassemblé les contributions de nombreux historiens et spécialistes de la diplomatie, un ouvrage que nous avons eu l’honneur de préfacer.